Grecja rozpoczęła swoje istnienie właśnie stąd, z Aten, i całe jej dzieje, cały czas związane były z tym miastem, jedną z najstarszych stolic zachodniego świata. Wybudowana została jak gdyby w „misce" na zachodnim brzegu Attyki z czterema górami: Aigileo, Parnas, Pendeli i Hymet, i Zatoka Sarońska, które tworzą jakby pierścień wokół miasta. Razem z przedmieściami i portem w Pireusie stanowią jak gdyby jedno miasto. Zamieszkuje je razem ok. 3 milionów ludzi. Najnowsza i wciąż rozwijająca się część Aten powstała w przeciągu ostatnich 40 lat. Urbanistyczna rozbudowa sięga już niemal zielonych przedmieść tak daleko, jak otaczające góry. Niemalże w każdym kierunku od Aten jest coś interesującego: piękne morze, wysokie, przyciągające uwagę góry, ślady starożytnej przeszłości oraz nowoczesne obiekty.
Po raz pierwszy Ateny były zamieszkane około 6000 lat temu przez Pelazgitów, a potem przez Jonów. Nazwali oni „Wielką Skałę" Akropolem, co oznacza po grecku naturalną fortecę. Miasto zostało nazwane w późniejszym czasie imieniem bogini mądrości, Ateny.
Pierwszy okres rozkwitu miasta przypadł na okres mykeński (1600 - 1100 r. p.n.e.). Pod koniec VI wieku zostały obalone rządy króla i obrana demokratyczna forma sprawowania władzy. Tym samym zapoczątkowano bezprecedensowe     dokonanie w dziejach ludzkości. W V wieku p.n.e. - .Złotym wieku" Aten - pod światłym przywództwem Peryklesa, Ateny osiągnęły pełny rozwój w dziedzinie kultury, handlu i siły militarnej.
W okresie hellenistycznym i bizantyńskim Ateny spadły do rangi drugorzędnego miasta. Po wyzwoleniu spod panowania Turków w 1834 r. zostały ogłoszone stolicą Grecji.

Muzea ateńskie
Największymi muzeami w Atenach są Narodowe Muzeum Archeologiczne, Muzeum Bizantyńskie i Muzeum Benakiego. Można także zobaczyć: Muzeum Akropolu, Narodowe Muzeum Historyczne, Muzeum Greckiej Sztuki Ludowej, Galerię Narodową, Muzeum Geologiczne i Paleontologiczne oraz wiele innych.

Narodowe Muzeum Archelogiczne
Muzeum to posiada znaczenie międzynarodowe ze względu na swe zbiory starożytnej greckiej sztuki. Unikalna w świecie jest kolekcja sztuki mykeńskiej (złota biżuteria), sztuki cykladzkiej (figurki idoli) oraz pochodzącej z okresu archaicznego (znane posągi młodych mężczyzn zwane „Kurosami") i niedawne znaleziska z Thera (Santorini). Muzeum posiada bogatą kolekcję waz z okresu przedgeometrycznego do IV w. p.n.e. Jest też kolekcja epigrafiki i ogromny zbiór starożytnych monet (około 300.000 sztuk).

Muzeum Bizantyńskie
Mieści się ono we florenckiej rezydencji wybudowanej w 1848 r. Posiada w swoich zbiorach eksponaty obrazujące styl sztuki Bizancjum, tzn. rzeźby, malarstwo, wyroby małego rękodzieła, ikony, freski. Warte uwagi są również przedmioty należące do sztuki postbizantyńkiej.
Wiele z nich pochodzi z kościołów, które dawniej stały w Atenach, albo na otaczających je terenach.

Muzeum Benakiego
Zostało ufundowane w 1930r. Przez Antoniego Benaki. Ulokowane jest w neoklasycznym budynku. Zawiera interesującą i bogatą kolekcję starożytnej i bizantyjskiej sztuki, biżuterię , eksponaty orientalne oraz dużo chińskiej porcelany od okresu neolitycznego do XVII w. Na wystawie znajdują się także hafty, dywany, broń z okresu walk niepodległości , oraz klejnoty sztuki muzułmańskiej , tureckiej, koptyckiej.

 Po zachodniej stronie Akropolu leży Aeropag, małe skaliste wzgórze, na którym odbywały się spotkania najstarszych Ateńczyków. Natomiast na wzgórzu Pnyks zbierało się główne zgromadzenie. Na najwyższym z tych niskich wzgórz - Wzgórzu Muz znajduje się (od strony Akropolu) pomnik Filopapposa pochodzący z II wieku.
Gigantyczne kolumny świątyni Zeusa Olimpijskiego stoją na wschód od Akropolu. Budowę świątyni rozpoczęto za czasów Pizystrata i nie ukończono jej do czasów Hadriana, tj. do 129 r. p.n.e. Łuk Hadriana, który stanął obok świątyni został wzniesiony, by zaznaczyć granice między „Miastem Hadriana", a „Miastem Tezeusza". Te inskrypcje czytamy nad wysmukłymi kolumnami.
Godna obejrzenia poniżej Akropolu jest ośmiokątna wieża z inskrypcjami i figurami bogów wiatru. Zbudowana w I wieku jako wieża ciśnień z zegarem słonecznym i chorągiewką wskazującą kierunek wiatru. Powszechnie jest znana jako Wieża Wiatrów.
Pomnik Lizykratesa to mała budowla pochodząca z IV w. p.n.e. Znajduje się na skwerze, gdzie Lord Byron zatrzymał się podczas pierwszej wizyty w Atenach. Okrągły budyneczek został wzniesiony przez Ateńczyka Lizykratesa, którego chór zwyciężył w zawodach Chórów w Teatrze Dionizosa.

 PLAKA
Plaka jest tym czym Cvent Garden dla Londynu, lub Mont-martre dla Paryża. Plaka dla Ateńczyków jest dzielnicą bogów.
Od starożytnych czasów była centrum Aten, a znajduje się u stóp skał Akropolu.
Na każdym kroku, w każdej alei, czy zaułku kryje się nowa niespodzianka: kościół, starożytne pozostałości, neoklasyczne budynki, frankońskie domy. Wszystko to pełne jest życia, podróżny jest oczarowany przez lokalny koloryt.
Plaki nie spotkamy nigdzie indziej; jest pełne życia przez cały czas, bowiem wiele tutaj tawern, restauracji, nocnych klubów, kawiarni. Między nimi kręcą się turyści, przysiadając na skwerach pod drzewami i słuchając katarynek.
Plaka potrafi pochłonąć na całe dni. Wędrujesz odwiedzając niezliczone ilości sklepów, które przyciągają swoją urodą. Można tam kupić ręcznie tkane dywany, futra, wyroby ze srebra i złota. Jest to także dzielnica artystów.
Wzgórze Lykabet. Na szczycie tego wzgórza o stożkowatym kształcie stoi kaplica św. Jerzego. Wejść na wzgórze można piechotą lub pojechać kolejką linową. Nagrodą będą piękne widoki. Na szczycie działa restauracja i snack-bar, gdzie podawane są gorące posiłki.
Kilka z dziewiętnastowiecznych budynków w centrum Aten zostało zaprojektowanych przez bawarskiego architekta za panowania króla Ottona. Z tych, które stoją przy ulicy Stadiou najbardziej znane są: Grecka Akademia, budynek Uniwersytetu i Biblioteka Narodowa. Wszystkie to budowle neoklasyczne.
Plac Syntagma jest w sercu nowoczesnych Aten. Wokół znajdują się luksusowe hotele, biura i rzędy kawiarni na wolnym powietrzu. Powyżej mamy budynek parlamentu i Pomnik Nieznanego Żołnierza.

Stadion ateński został przebudowany przed pierwszymi Igrzyskami Olimpijskimi ery nowożytnej w 1896 roku. Stoi na miejscu starożytnego stadionu wybudowanego w 330 r. p.n.e. Bieżnia ma długość 350 m i szerokość 2 - 4 m. Stadion może pomieścić 60.000 widzów.

Świątynia Hefajstosa, lepiej znana pod mylną nazwą jako Tezejon, góruje nad starożytną Agorą. Ze wszystkich greckich świątyń zachowała się najlepiej.